Aunque hoy lo relacionamos con los Reyes Magos, el roscón tiene un origen mucho más antiguo y, curiosamente, pagano. Su historia se remonta a la antigua Roma, donde durante las Saturnales —fiestas en honor al dios Saturno—, los romanos celebraban con grandes banquetes y repartían una especie de tortas redondas hechas de miel y frutos secos.

El detalle curioso es que dentro de estas tortas escondían una haba seca. Quien la encontraba, aunque fuera esclavo, se convertía en «rey» por un día. Imagina el caos: un esclavo mandando por 24 horas. Pero era una manera simbólica de recordarnos que, al menos por un momento, todos somos iguales.

Con la caída del Imperio Romano y la llegada del cristianismo, esta tradición se adaptó a las celebraciones religiosas. El haba, que antes simbolizaba igualdad, se transformó en un guiño de humildad, recordando que los Reyes Magos, aunque eran reyes, se inclinaron ante el Niño Jesús.

La tradición del roscón como lo conocemos hoy llegó a España de la mano de los Borbones en el siglo XVIII. Felipe V, el primer Borbón en el trono español, trajo consigo esta costumbre desde Francia, donde el «gâteau des rois» ya era popular. La versión francesa incluía un haba y, más tarde, una figurita para coronar a un “rey” de la celebración. Los españoles adoptaron rápidamente esta tradición, pero con su toque personal: la masa suave y las frutas confitadas.